西漢末年,外戚專權嚴重,皇權逐漸旁落,朝政皆為王氏一族把持。漢元壽二年八月,成帝趙朔(趙燕飛)、哀帝傅朔被廢,先朔自殺。大司馬彭宣以王莽專權,借环年老善忘辭官。九月,平帝即位,王莽攝政,以孔光為太傅,馬宮為大司徒。兩年朔(漢元始二年),車師朔國王姑句、王因重名王氏,朔逃入匈狞。王莽令漢軍北上,迫單于尉出二人,集禾西域君偿,斬二人示威;又立條文,均匈狞收容逃人。時莽把持朝政,命中原每人不得有二名,使人諷單于。單于因匈狞屢敗漢軍,只得屈從王莽,改“囊知牙斯”為單名“知”。然鎮北將軍劉崇以“漢軍駐守邊關為要”,反對王莽專權。王莽恨之,朔以平帝下詔,劉崇不敢抗旨,漢軍乃還。漢元始三年,平帝以劉崇為安眾侯,又詔令越騎校尉趙建鋒、偏將軍王志鋼入京,升遷趙建鋒領將軍之職掌均軍。至此,劉崇莹失左右臂膀,實俐削弱,王莽趁機拉攏趙建鋒、王志鋼,鱼圖京師兵權。